Tỉa cành, tạo hình đúng giúp vườn cây thông thoáng, tăng năng suất và giảm 40 - 50% sâu bệnh hại, giảm thiểu lượng thuốc phun cho vườn ca cao. Trước khi tỉa cành cây ca cao cần quan tâm đến việc tỉa cây che bóng trước.
I. Tỉa cây che bóng
1. Mục tiêu:
- Thời kỳ kiến thiết cơ bản:
+ Vườn ca cao nhận được ánh sáng phù hợp giúp cây sinh trưởng, phát triển tốt (tỉa để 30-50% ánh sáng rọi xuống vườn).
- Thời kỳ kinh doanh:
+ Vườn ca cao nhận được nhiều ánh sáng giúp cây ra nhiều trái và giảm thiểu sâu bệnh hại (tỉa để 50-80% ánh sáng rọi xuống vườn).
2. Nguyên tắc:
- Điều chỉnh cây che bóng trước khi tỉa cành ca cao.
- Tỉa các cành thấp hơn 3.5m, cành vươn xa, ảnh hưởng tán ca cao……
II. Tỉa cành, tạo hình ca cao
1. Mục tiêu:
- Tạo dáng cây đẹp.
- Dễ đi lại chăm sóc, thu hoạch.
- Dễ phòng trừ sâu bệnh.
- Giảm cạnh tranh dinh dưỡng .
- Tập trung dinh dưỡng nuôi thân, cành, trái.
- Cân đối, tránh đổ ngã.
=> Năng suất cao và bền vững 
2. Giai đoạn kiến thiết cơ bản:
- Cố định cây: khi trồng mới dùng que dài 0,8 - 1,2m cố định cây thẳng đứng.
- Chỉ tỉa những cành xà thấp (cách mặt đất 40 - 50cm).
- Khi cây lên 1,2m mà chưa phân cành thì phải hãm ngọn để cây phân cành cấp 1.
- Cắt bỏ các cành vượt trội để có bộ tán phát triển đều.
3. Giai đoạn kinh doanh:
a. Cành tỉa thường xuyên: 
- Mục đích: làm sạch vườn và cắt bỏ những phần không cần thiết cho cây để vườn cây thông thoáng giảm cạnh tranh dinh dưỡng.
- Các loại cành cần tỉa thường xuyên: chồi vượt, cành tăm, cành chết, cành gãy, cành bị bệnh, trái bệnh, cành yếu, xà thấp.
- Thời điểm: tốt nhất nên thực hiện tỉa thường xuyên mỗi khi ra vườn, ít nhất 1 tháng 1 lần vào mùa mưa. 
Chú ý: cành bệnh và trái bệnh được vệ sinh thường xuyên và mang khỏi vườn hoặc chôn để tránh lây lan