Tỉa cành, tạo hình đúng giúp vườn cây thông thoáng, tăng năng suất và giảm  40 - 50% sâu bệnh hại, giảm thiểu lượng thuốc phun cho vườn ca cao. Trước khi tỉa cành cây ca cao cần quan tâm đến việc tỉa cây che bóng trước.

I. Tỉa cây che bóng

1. Mục tiêu:
- Vườn ca cao nhận được nhiều ánh sáng giúp cây ra nhiều trái và giảm thiểu sâu bệnh hại (tỉa để 50 - 80% ánh sáng rọi xuống vườn).

2. Nguyên tắc:

- Điều chỉnh cây che bóng trước khi tỉa cành ca cao.

- Tỉa các cành thấp hơn 3,5m, cành vươn xa, ảnh hưởng tán ca cao……

II. Tỉa cành, tạo hình ca cao

1. Mục tiêu:

- Tạo dáng cây đẹp.

- Dễ đi lại chăm sóc, thu hoạch.

- Dễ phòng trừ sâu bệnh.

- Giảm cạnh tranh dinh dưỡng .

- Tập trung dinh dưỡng nuôi thân, cành, trái.

- Cân đối, tránh đổ ngã.

=> Năng suất cao và bền vững 

2. Giai đoạn kinh doanh:

a. Cành tỉa thường xuyên: 

- Mục đích: làm sạch vườn và cắt bỏ những phần không cần thiết cho cây để vườn cây thông thoáng giảm cạnh tranh dinh dưỡng.

- Các loại cành cần tỉa thường xuyên: chồi vượt, cành tăm, cành chết, cành gãy, cành bị bệnh, trái bệnh, cành yếu, xà thấp.

- Thời điểm: tốt nhất nên thực hiện tỉa thường xuyên mỗi khi ra vườn, ít nhất 1 tháng 1 lần vào mùa mưa. 

Chú ý: cành bệnh và trái bệnh được vệ sinh thường xuyên và mang khỏi vườn hoặc chôn để tránh lây lan sang trái và cây khác. Nếu vệ sinh trái bệnh và cành bệnh sẽ làm giảm bệnh thối trái từ 40 - 50%.

b. Cành tỉa mạnh tay:

- Mục đích: thúc đẩy việc ra hoa và tăng khả năng đậu trái của cây và để điều chỉnh tán cây trong phạm vi không gian cho phép. Chính vì vậy, tỉa đau là việc tỉa cành quan trọng nhất vì nó có tác động quan trọng tới năng suất và sâu bệnh hại cây ca cao.

- Các cành cần phải tỉa: Cành xà thấp, cành tăm, cành xương cá, cành đan xen, cành sâu bệnh, cành mọc hướng xuống đất, cành khuất bên trong, cành giao tán, cành mọc hướng vào trong, cần hãm ngọn cho cây khi cành vượt quá 2,5 - 3m.

- Thời điểm: Thời gian tỉa cành chủ yếu vào mùa mưa (lần 1: sau khi mưa khoảng 1 tháng, lần 2: vào tháng 9,10).

* Chú ý:

- Trong lần tỉa thứ nhất, cần để lộ 30 - 35% ánh sáng rọi trực tiếp xuống đất. Trong lần tỉa thứ 2, cần để lộ 35 - 40% ánh sáng rọi xuống đất.

- Không nên để khoảng trống quá lớn ở giữa cây ca cao. Đối với cây ca cao chỉ nên để từ 2 - 4 cành cấp 1.

c. Kỹ thuật tỉa cành: Dùng kéo hoặc dao sắc cắt sát vào thân. Sau khi cắt cần bôi các loại thuốc gốc đồng (đồng đỏ, Cos 85,...) lên các vết cắt để tránh bệnh nhiễm vào cây.